本病是一种周围脉管（指中小动脉及静脉）的慢性持续性、进行性的血管炎症病变导致血栓形成，血管腔闭塞，肢体缺血损害性的疾病，好发于男性青壮年。北方发病多于南方。受累病变可发生在全身血管，但以下肢为多，容易发生坏疽。简称“脉管炎”。
患肢缺血性损害的程度与动态，可综合两种分类法：
(一)缺血损害程度分期。(1)轻度缺血：患足趾蹠(或手指)冷痛、麻木、苍白、紫绀，休息或遇暖可减轻；活动时出现典型间歇性跛行，即步行较短路程，小腿肌群逐渐酸胀痛难忍，停歇一下才松解；足背和(或)胫后动脉搏动减弱以至消失。(2)中度缺血：肢端缺血冷痛、紫绀、间跛等加重，小腿肌肉萎缩，以至患脚皮肤干燥，汗毛脱落、趾甲增厚变形等营养障碍。(3)重度缺血：患足疼痛剧烈转为持续性的静息痛，足趾或蹠部出现瘀黑斑，坏死或溃疡等，昼夜抱膝抚脚，或垂脚床下，致患肢肿胀不退。
(二)血管炎变周期性缓急分期：(l)急性发作期：近期肢端呈性缺血，如紫绀、间歇性跛行、静息痛等进行性加重，干性坏死扩大，或局部继发感染形成湿性溃疡的范围，或有游走性浅静脉炎，均有发展趋势。(2)好转期：静息痛、间跛，皮温改善，坏死分界、溃疡感染消退。(3)缓解稳定期；坏死脱落，伤口愈合，患肢缺血症好转稳定半年以上。(4)少数病例也有转为迁延期，慢性缺血诸症无发展，但经久迁延不愈。
本病病因尚未明确。可能与性激素失调及自体免疫性反应有关。吸烟、外伤、潮湿、受冻等为常见的诱发因素。
临床诊断依据：(l)男性20～40岁，女性罕见；(2)患肢有上述缺血症状；(3)患足抬高出现苍白；(4)足背等动脉搏动减弱或消失；(5)少数有游走性浅静脉炎史；(6)X线动脉造影及多普勒血管检查，可明确血管病变范围，免疫学检测如免疫复合物增高等，可提示血管炎变有急性动态。
西医治疗，多采用扩张血管、抗凝、溶栓类药物；外科选用腰交感神经切除、大纲膜移植、动脉重建等手术。但有学者评价，目前所用的药物疗法或外科手术，均不能改变本病的进展。故本病复发率与截肢率仍较高。
中医认为本病属“脱疽”范畴。病因由虚致邪，因邪致瘀，由瘀变损。虚一邪一瘀一损的关系是以肾虚为主，寒、湿、热诸邪乘虚犯络，闭塞不通，气血失养则足厥，以致肌死筋坏骨脱。中医治疗，有辨病为主的分期治疗：急性期以祛邪为先，好转期以扶正活血为主，稳定期以补肾法巩固疗效；亦有以辨证分型为血瘀型、阴虚型、湿热型、热*型、气血两虚型等的辨证施治。大多有较好的近期疗效。